Nach dem 6:3-Sieg im Freitagsheimspiel gegen Deggendorf Fire steht am Sonntag ein deutlich stärker einzuschätzender Gegner auf dem Spielplan der EC Hannover Indians. Der Eishockey-Oberligist trifft um 19.00 Uhr (Eishalle Schillingallee Rostock) auf die Piranhas des Rostocker EC. Der Aufsteiger rangiert mit 19 Zählern auf dem dritten Rang der Oberliga-Nordgruppe und sitzt dem ECH (21 Punkte) dicht im Nacken. Klar also, dass die Cracks von Trainer Joe West morgen punkten möchten – zum einen, um den Vorsprung auf den Verfolger auszubauen und zum anderen, um selbst am Spitzenreiter Dresdner Eislöwen dranzubleiben.
Freilich hängen die Trauben in Rostock hoch, sind die Piranhas aktuell doch nicht nur bester aller Aufsteiger im Norden, sondern mit der osteuropäischen Ausrichtung von Trainer Sergey Yaschin (früher u.a. bei den Revier Löwen Oberhausen hinter der Bande) auch eine der großen Überraschungen dieser Oberliga-Saison 2007/08.
Im Tor vertrauen die Raubfische auf die Fangkünste des Slowaken Branislav Hippik, mit 30 Jahren im besten Eishockey-Alter und im letzten Spieljahr einer der Garanten für den Aufstieg des REC. Neben dem Routinier steht mit dem Berliner Tobias John ein solider zweiter Mann parat, der inzwischen den Sprung vom Talent zum Leistungsträger geschafft hat.
Die Defensive des Aufsteigers wird ebenfalls von Spielern aus osteuropäischen Staaten geprägt. Allen voran der Tscheche Pavel Blaha, der Dreh- und Angelpunkt der Hintermannschaft ist. Der frühere Crimmitschauer ist zudem mit 14 Scorerpunkten aus neun Spielen (vier Tore) derzeit drittbester Scorer unter den Oberliga-Verteidigern. Qualitäten im Spielaufbau haben auch Viatscheslav Koubensky und Neuzugang Marian Smerciak, der nach Stationen in der tschechischen und slowakischen Extraliga von den Guildford Flames aus England zu den Piranhas wechselte. Vorrangig mit defensiven Aufgaben betraut sind hingegen der frühere Ratinger Sascha Pelzer, der zweitligaerfahrene Ex-Wolfsburger Christian Franz und Ronny Schneider. Ein besonderes Spiel wird die morgige Begegnung sicherlich für Armin Finkel. Nach holprigem Start in Rostock hat der ehemalige Indianer kontinuierlich ansteigende Form gezeigt und wird als Stammkraft der REC-Defensive gegen seine letztjährigen Teamkameraden besonders motiviert und engagiert zu Werke gehen. Zuletzt gab es in Rostock noch eine Veränderung in der Abwehr, kam doch für den berufsbedingt nach Höchstadt in die Bayernliga zurückgekehrten Daniel Sikorski der ehemalige Neuwieder Nickolas Bovenschen, zuletzt beim Zweitligisten Moskitos Essen unter Vertrag, neu ins Team von Sergey Yaschin.
Reichlich Routine findet sich auch in den Angriffsreihen der Piranhas. Mit André Grein – zuletzt ebenfalls in Essen am Puck – unterschrieb vor Saisonbeginn ein Stürmer mit Spielmacherqualitäten an der Ostsee, den Trainer Yaschin schon länger auf seiner Wunschliste hatte. Beide kennen und schätzen sich aus gemeinsamen Tagen bei den Revier Löwen Oberhausen in der Spielzeit 2005/06. In die Rubrik Wunschkandidat ist auch Martin Ekrt einzuordnen. Der Deutsch-Tscheche war zuletzt im österreichischen Mödling (Oberliga) aktiv und sammelte beim Höchstadter EC zwischen 2004 und 2006 viel Erfahrung in Deutschlands dritthöchster Spielklasse. In den Jahren 1995 und 1996 kam der Center zudem auf 49 DEL-Einsätze für die Nürnberg Ice Tigers.
Abgerundet wird Rostocks stark besetzte Defensive durch Karol Bartanus, mit 18 Zählern (sechs Tore) aus neun Saisonspielen aktuell sechsbester Oberliga-Scorer. Gemeinsam mit dem gebürtigen Schwenninger Jens Stramkowski, der für seinen Heimatclub in DEL und 2. Bundesliga spielte und zuletzt beim Zweitliga-Absteiger ESV Kaufbeuren unter Vertrag stand, soll Bartanus – 1997 im NHL Entry Draft von den Boston Bruins in der vierten Runde an Position 81 gezogen – die nötigen Tore erzielen, um den Aufsteiger von der Ostsee in die Play-offs zu führen.
Neben diesen Korsettstangen setzt Trainer Yaschin auf zahlreiche junge Spieler wie Paul Stratmann, Benedikt Waldner, Christian Herrmann und Martin Vojcak, die – teilweise aus unteren Ligen kommend wieder Ex-Schweinfurter Waldner – Rostock als Sprungbrett nutzen wollen, um sich für die Oberliga und höhere Klassen zu empfehlen. Vervollständigt wird der Sturm mit einer guten Mischung aus Jung und Alt vom Deutsch-Tschechen Jan Michalek, der nach einigen Jahren im Süden Deutschlands bei den Stuttgart Wizards und Hügelsheim Hornets nun an der Küste heimisch geworden ist und bereits seine vierte Saison in Rostock absolviert. Dies trifft auch auf David Hördler zu. Der frühere Selber hat sich mit 27 Jahren zum unverzichtbaren Bestandteil des Rostocker Angriffs entwickelt und führt die Piranhas heuer als Kapitän auf ihrem Raubzug durch die Oberliga.
Alles in allem stellen die Rostock Piranhas für die EC Hannover Indians einen harten Prüfstein dar. Gelingt es den Großstadtindianern jedoch, in der Partie am Sonntag vor dem Tor konsequenter zu agieren als zuletzt gegen Deggendorf, unnötige Aufenthalte in der Kühlbox zu vermeiden und defensiv hochkonzentriert zu agieren, sind dies gute Voraussetzungen, um aus dem ersten Oberliga-Vergleich mit dem Rostocker EC Punkte mit auf die Rückreise nach Niedersachsen zu nehmen.
Für alle die nicht mit in Rostock dabei sein können, gibt es wieder den beliebten ECH-Liveticker mit seinen Gewinnspielen in den beiden Drittelpausen. Der ECH-Livticker findet man unter http://www.feuerwasserland.de/ticker/.
